Gnocchi di zucca con le briciole e il burro alla cannella: presto, che è tardi!

Come sempre in zona cesarini, ma arrivo. Del resto partecipare al contest più colorato del web è troppo divertente e poi mi offre un nuovo punto di vista sul cibo. Già fare la spesa è tutta un'altra cosa. Inoltre, grazie al contest di Cinzia e Valentina, ho imparato che, siccome in natura nulla è lasciato al caso, esiste una relazione tra il colore dei cibi e le loro proprietà, compresi gli effetti benefici sul nostro organismo. Ad esempio, secondo la tradizione cinese, i cibi giallo-arancio hanno proprietà benefiche a carico di milza e stomaco. Migliorano la digestione e, nelle donne, influenzano la secrezione ormonale. Pare  anche che aumentino la capacità di concentrazione e la memoria...io dovrei mangiarne quintalate! I cibi arancioni, sono ricchi di beta-carotene, un precursore della vitamina A, che può avere effetti benefici a carico di pelle, occhi e capelli. Cum grano salis, mi raccomando! Come in tutte le cose, eccedere non fa mai bene. Ma noi non corriamo questo rischio, vero? Cinzia e Valentina hanno già pronto un nuovo colore per noi! Intanto godiamoci questi piatti meravigliosamente arancioni, che ci riportano un pò di calore e vivacità ad illuminare le grigie giornate di autunno.

Adoro la zucca in  ogni sua declinazione, dal dolce al salato, dall'antipasto al dessert. Però diciamoci la verità: gli gnocchi di sola zucca, senza il sostegno delle patate, non sono la cosa più facile di questo mondo da fare, giusto? Sbagliato! Con le magiche zucche Hokkaido, diventa facilissimo.

 Hanno una polpa così consistente, con un contenuto in acqua molto inferiore rispetto alle zucche nostrane, che fare gli gnocchi sarà un gioco da ragazzi, esattamente come per gli gnocchi di patate. Inoltre sono di dimensioni contenute, si possono acquistare intere e si conservano per molte settimane: basta tenerle al fresco e all'asciutto. L'unico difetto è che il sapore non è così marcato, ma può anche essere un pregio, soprattutto per chi trova stucchevole la dolcezza della zucca nei piatti salati. Un consiglio per eliminare la buccia: tagliate la piccola zucca in quattro spicchi ed eliminate semi e filamenti; sistematela in una teglia o in una pirofila da forno e coprite bene con un foglio di alluminio. Mettete la teglia nel forno spento, accendetelo e portatelo a 160°, lasciatelo in temperatura per 15 minuti, poi spegnete e lasciate raffreddare la zucca nel forno spento: a questo punto potrete togliere la buccia con un pelapatate o un coltellino affilato o addirittura raschiare via la polpa con un cucchiaio, con uno spreco minimo. 

Due parole le merita anche il burro alla cannella: faccio spesso il burro in casa, operazione semplicissima, soprattutto se se ne fa poco e lo si consuma subito. Mi piace anche aromatizzarlo con erbe e spezie, porzionarlo nelle vaschette per il ghiaccio e conservarlo in freezer, pronto all'occorrenza. Il burro alla cannella è fatto aggiungendo un pizzico di sale, una goccia di miele ed un pizzico di cannella in polvere, senza dosi, a seconda del vostro gusto. Ovviamente non c'e' bisogno che vi facciate il burro a partire dalla panna, potete realizzarlo anche con il burro che avete in frigorifero, lasciandolo ammorbidire a temperatura ambiente e unendo poi gli altri ingredienti. Potete utilizzarlo così, morbido a cucchiaiate, oppure rimetterlo in forma e tenerlo in frigorifero o in freezer fino al momento di utilizzarlo. La forma a stellina lo rende ideale per insaporire e decorare anche i piatti delle prossime festività, non trovate?

Gnocchi di zucca con le briciole

e il burro alla cannella

Ingredienti per 2

500 g di polpa di zucca Hokkaido cotta in forno

150/200 g di farina

1 uovo

1/2 cucchiaino di lievito per torte salate

sale e noce moscata a piacere

50 g di burro

2 cucchiai di pangrattato

1 cucchiaio di mandorle tostate e tritate

1 cucchiaio di pinoli tostati e tritati

stelline di burro alla cannella

In un padellino antiaderente fate sciogliere la metà del burro e tostateci il pangrattato, le mandorle e i pinoli, aggiustando di sale se necessario. Tenete da parte.

Frullate, o passate al passaverdure con disco a fori piccoli, la polpa di zucca: se non trovate la zucca hokkaido, mettete la polpa frullata in una padella antiaderente con una noce di burro, il sale e la noce moscata e fate evaporare l'acqua a fuoco basso e mescolando spesso. Lasciate raffreddare, poi trasferite la zucca in un contenitore, coprite e tenete in frigorifero per un paio d'ore o fino al giorno dopo.

Distribuite la farina sulla spianatoia, rovesciateci la polpa di zucca e allargatela un po' con le mani. Sbattete l'uovo con il lievito, il sale e la noce moscata, se non li avete già uniti prima alla polpa, e distribuiteli sulla zucca. Impastate con tocco leggero e solo per amalgamare gli ingredienti. Formate gli gnocchi come fareste per quelli di patate e cuoceteli pochi per volta in abbondante acqua bollente e salata. Scolateli non appena vengono a galla e trasferiteli in una capace padella antiaderente in cui avrete fatto sciogliere il resto del burro. Mescolateli delicatamente o, meglio ancora, fateli saltare piano e teneteli in caldo man mano che procedete alla cottura degli altri.

Divideteli nei piatti, spolverizzateli di pangrattato e sistemate su ognuno dei piatti un burrino alla cannella.

Buon appetito!

Con questa ricetta partecipo al contest Colors and Food, what else? del mese di novembre:

Bright Orange!

dei blog ESSENZA IN CUCINA e My Taste fo Food